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Los minoristas de hoy pueden obtener casi un 99 % de visibilidad sobre su stock cuando vinculan esas etiquetas electrónicas de estantes (ESL) con sistemas centrales de inventario. Lo que ocurre entonces es bastante sencillo: el sistema se actualiza automáticamente cada vez que hay una venta en caja o cambios en el almacén, por lo que ya nadie tiene que hacer todo ese tedioso conteo y conciliación. Eche un vistazo a lo que ocurrió en 2023 según la investigación de Inventory Planner. Las tiendas que implementaron este tipo de sincronización vieron algo asombroso: su retraso de datos entre estantes y almacenes disminuyó drásticamente, pasando de aproximadamente 12 horas a apenas unos 20 minutos.
Un líder europeo en alimentos desplegó etiquetas electrónicas de estantería en 800 tiendas para abordar el mal manejo de productos perecederos. Los sensores ESL activaron alertas automáticas de reposición cuando ciertos artículos caían por debajo de umbrales preestablecidos. En 18 meses, la cadena redujo las rupturas de stock en un 30 % y disminuyó el desperdicio de alimentos en 1,2 millones de euros anuales, según el informe de automatización minorista de RFgen de 2024.
Los sistemas ESL cambian los precios en exhibición en tiempo real según lo que queda en stock y cuándo vencen los productos. Esta característica es muy importante para artículos en oferta o con vida útil corta. Según un estudio reciente de PwC incluido en su informe Retail Outlook 2023, las tiendas que utilizan estos sistemas tienen aproximadamente un 44 por ciento menos de errores en precios que aquellas que aún dependen de etiquetas tradicionales. Cuando los precios coinciden entre los estantes y los sistemas informáticos en caja, los clientes evitan situaciones frustrantes en las que lo que vieron no coincide con lo que se les cobra. Esto ayuda a mantener el cumplimiento normativo y mejora la experiencia general del cliente.
Las etiquetas electrónicas de estantes o ESLs sirven básicamente como el vínculo que conecta las tiendas físicas con sistemas empresariales más grandes. Cuando estas etiquetas digitales se conectan a sistemas ERP y de punto de venta, las tiendas pueden mantener los precios, ofertas especiales e inventario disponible coherentes en todas sus ubicaciones. Según una investigación de SAP sobre tendencias tecnológicas minoristas hasta 2025, este tipo de conexión elimina esos molestos silos de datos separados donde la información no coincide. El resultado es que lo que los clientes ven en los estantes de la tienda coincide exactamente con lo registrado actualmente en los almacenes. Esto marca una gran diferencia al intentar cumplir pedidos a través de múltiples canales de venta simultáneamente, como en línea y en persona.
Los minoristas ahora pueden establecer límites automáticos cuando el inventario es demasiado bajo gracias a los sistemas centralizados en la nube. Cuando los datos de las etiquetas electrónicas de precio indican que los productos están escaseando, estos sistemas envían advertencias inmediatas de reposición. Nada más de errores por personas revisando manualmente los conteos de stock todo el día. Además, los gerentes regionales de tiendas pueden supervisar varias ubicaciones diferentes al mismo tiempo utilizando esas prácticas vistas en los paneles de control. Y tampoco olvidemos el lado de la nube. Estas mismas configuraciones en la nube permiten enviar actualizaciones de software directamente a los dispositivos de etiquetas electrónicas sin que nadie necesite tocarlos físicamente. Eso significa que las tiendas cumplen con las normas y regulaciones cambiantes de precios sin trabajo adicional para el personal.
Las empresas minoristas actuales están utilizando cada vez más sistemas API para conectar sus redes de ESL con diversas herramientas de análisis de la cadena de suministro. Esto crea canales de comunicación bidireccionales que permiten a las tiendas rastrear lo que sucede en los estantes y, al mismo tiempo, obtener información sobre ventas anteriores. Según la última documentación de Kvy Technology, la estandarización de estas API se ha convertido en un elemento esencial en las configuraciones tecnológicas modernas del comercio minorista. Las cadenas minoristas ahora pueden integrar software de predicción de demanda basado en inteligencia artificial en sus sistemas existentes sin alterar el funcionamiento de sus etiquetas electrónicas de estantes. Algunos minoristas reconocidos ya han observado mejoras en la gestión de inventario tras realizar este tipo de actualización.
Las etiquetas electrónicas para estantes se encargan de esas tareas tediosas que antes consumían mucho tiempo en las tiendas, como cambiar los precios manualmente o reemplazar etiquetas antiguas. Cuando las tiendas automatizan estos procesos, reducen significativamente los errores de precios provocados por omisiones humanas. Según el Retail Tech Journal del año pasado, ocurren aproximadamente un 92 % menos de errores cuando se utilizan etiquetas electrónicas. Estos sistemas electrónicos se conectan directamente a las bases de datos centrales, por lo que cuando hay una promoción o disminuye el inventario en una tienda, todas las ubicaciones se actualizan simultáneamente. Ya no es necesario esperar a que alguien recorra la tienda actualizando carteles manualmente. El resultado es que los precios permanecen precisos en toda la cadena, mientras que los empleados pueden dedicar su tiempo a interactuar con los clientes en lugar de buscar etiquetas de precios perdidas.
Los sistemas ESL definitivamente requieren una inversión inicial, generalmente alrededor de $18,000 por ubicación, pero las empresas suelen ver un ahorro anual de aproximadamente el 23 % en costos laborales, ya que el personal ya no tiene que realizar esas tediosas revisiones manuales de inventario. La mayoría de las grandes cadenas minoristas recuperan su inversión en poco más de un año gracias a la reducción de pagos por horas extras y a menos pérdidas de productos por robo o errores. Algunas empresas descubren que implementar la tecnología gradualmente marca una gran diferencia en sus resultados económicos. Tomemos como ejemplo esa cadena de supermercados en el Medio Oeste: cuando implementaron los ESL una tienda a la vez, en lugar de hacerlo de forma masiva en todas las ubicaciones simultáneamente, lograron reducir casi a la mitad sus costos totales de instalación.
Los principales minoristas implementan etiquetas electrónicas de estantes (ESL) por etapas, comenzando con departamentos de alto movimiento como electrónica o productos estacionales. Este enfoque permite a los equipos perfeccionar la integración con los sistemas existentes de gestión de inventario antes del despliegue a gran escala. Una implementación típica en 3 fases reduce los problemas técnicos en un 67 % en comparación con las implementaciones simultáneas, garantizando una formación del personal y validación del sistema más fluidas.
La tecnología ESL permite a las tiendas llevar un control de su inventario mucho mejor que antes, ya que estas etiquetas digitales envían actualizaciones en tiempo real directamente al software de gestión de almacén. Nada más de adivinanzas con etiquetas de papel ni contar artículos manualmente, razón por la cual muchas tiendas están registrando menos errores en sus registros de existencias. Un informe reciente del año pasado mostró que aproximadamente el 22 por ciento de toda la mercancía perdida se debe a errores simples de conteo. La verdadera magia ocurre cuando estas etiquetas inteligentes detectan que algo está escaseando en el estante. Automáticamente envían advertencias a la oficina trasera, activando procedimientos de reposición para que los productos no desaparezcan justo cuando los clientes más los necesitan durante épocas de compras intensas.
Cuando los minoristas combinan los datos de ESL con herramientas de análisis predictivo, obtienen la capacidad de ajustar los precios sobre la marcha en función de las condiciones en tiempo real. Por ejemplo, cuando el inventario se acumula más allá de lo que se considera niveles normales de existencias, los sistemas automatizados entran en acción para reducir los precios o enviar esos bienes adicionales a las tiendas donde los clientes realmente los están comprando. Los números respaldan esto también. Según un informe reciente de Vusion sobre la gestión de inventario minorista, las empresas que implementaron precios basados en la demanda vieron que sus problemas de exceso de existencias disminuyeron en casi un 20% en solo medio año. Tiene sentido realmente deshacerse del exceso de stock más rápido significa un mejor flujo de efectivo y compradores más felices que encuentran lo que quieren sin esperar.
Una red nacional de farmacias implementó ESL para monitorear las fechas de caducidad y los patrones de demanda regional de medicamentos. Al sincronizar los datos de venta con los sistemas de gestión de almacenes, la cadena eliminó $3.2M en inventario caducado anualmente mientras mantenía una disponibilidad de productos del 99.2% en 1.400 tiendas.
Las etiquetas electrónicas de estantería (ESL) son etiquetas de precios digitales utilizadas por los minoristas para mostrar los precios de los productos e información en tiempo real. Pueden integrarse con los sistemas centrales de inventario para actualizar automáticamente la información sobre precios y existencias.
Las ESL están vinculadas a sistemas de inventario centralizados, lo que permite actualizaciones automáticas cada vez que se realizan ventas o se producen cambios de existencias. Esto elimina la necesidad de contar manualmente y reduce los retrasos de datos entre estantes y almacenes.
La integración de ESL con sistemas ERP y puntos de venta garantiza precios y ofertas consistentes en todos los canales de venta. Esta conectividad ayuda a eliminar las discrepancias de datos, mejora la gestión de inventario y mejora la experiencia general de compra.
Sí, los ESL automatizan tareas como cambios de precios y etiquetado de inventario, reduciendo el trabajo manual y los errores asociados. Esto puede conducir a un ahorro significativo de costes laborales para los minoristas.
Si bien se requiere una inversión inicial para los sistemas ESL, los minoristas generalmente ven una reducción en los costos laborales y una mejor gestión de existencias, lo que conduce a un retorno de la inversión en un período relativamente corto.
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