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El auge de las etiquetas electrónicas de estantería, o ESL por sus siglas en inglés, está cambiando la forma en que operan las tiendas en la actualidad. Estas etiquetas digitales utilizan una tecnología llamada e-ink, similar a la empleada en los lectores Kindle en blanco y negro. Lo que las hace especiales es que pueden actualizar precios e información del producto directamente en el estante sin necesidad de reemplazarlas constantemente. Muchos minoristas han comenzado a cambiar a estas etiquetas digitales porque ahorran tiempo al actualizar precios y ayudan a evitar esas situaciones molestas en las que la etiqueta no coincide con el cargo en caja. Las tiendas reportan menos errores en general, ya que el personal ya no necesita cambiar manualmente cientos de etiquetas de papel cada semana.
En el corazón de la tecnología ESL se encuentran los sistemas de pantalla de tinta electrónica que ofrecen una visibilidad excelente utilizando muy poca energía. Estas pantallas de e-ink tienen el aspecto de texto impreso normal en papel, por lo que resultan mucho más fáciles de leer incluso cuando se compra bajo luces brillantes de tienda o al aire libre bajo la luz solar, algo que las pantallas LCD convencionales simplemente no pueden igualar. La ventaja real proviene de la mínima cantidad de electricidad que consumen estas pantallas. La mayoría de las etiquetas ESL pueden durar meses entre cambios de batería, a veces incluso más dependiendo de los patrones de uso. Esto significa que las tiendas ahorran dinero en mantenimiento constante y reemplazos, especialmente importante en grandes cadenas de supermercados donde miles de etiquetas de precios necesitan actualizarse diariamente en múltiples ubicaciones.
Las Etiquetas Electrónicas de Estantes se conectan con los sistemas de la tienda mediante conexiones Wi-Fi o Bluetooth, lo que significa que los cambios de precios ocurren de inmediato y los niveles de inventario permanecen precisos durante todo el día. Los minoristas pueden ajustar los precios rápidamente cuando algo está en oferta, cuando cambian las temporadas o si los estantes empiezan a verse vacíos. Las tiendas que han adoptado estas etiquetas digitales logran reaccionar mucho más rápido a lo que sucede en el mercado, dándoles una ventaja sobre sus competidores que aún utilizan métodos tradicionales. La tecnología detrás de las ESL posibilita precios flexibles mientras ayuda a que las operaciones de la tienda funcionen de manera más eficiente, ahorrando tiempo y reduciendo errores causados por actualizaciones manuales.
Las etiquetas electrónicas de precios, o ESL por sus siglas en inglés, mejoran realmente la eficiencia operativa diaria de las tiendas. Cuando los minoristas pueden actualizar los precios de forma remota a través de estas etiquetas digitales, reducen significativamente el trabajo manual. Lo que solía tomar a los empleados horas o incluso días ahora se realiza en cuestión de minutos. El ahorro de tiempo es enorme, y esto permite que los trabajadores se dediquen a interactuar con los clientes en lugar de pasar todo su tiempo cambiando etiquetas de precios. El personal de la tienda puede ayudar a los compradores a encontrar productos, responder preguntas y, en general, crear una experiencia mucho mejor para todos los que entran por la puerta.
La implementación de ESL ahorra dinero en mano de obra porque reduce todas esas tediosas modificaciones manuales de precios que consumían mucho tiempo. Las tiendas que pasan a utilizar etiquetas digitales en los estantes también ven ahorros reales en sus cuentas. Algunas cadenas grandes mencionan haber reducido casi a la mitad sus gastos en mano de obra después del cambio. Más allá del ahorro económico, estas etiquetas electrónicas significan menos errores al actualizar precios. Adiós a las etiquetas escritas a mano que se mezclaban o se perdían. Toda la tienda mantiene consistencia con información precisa de precios en todo momento, lo que facilita la labor del personal y la experiencia del cliente.
Los sistemas ESL dan a los minoristas la capacidad de cambiar los precios sobre la marcha según los niveles de inventario, lo que se está vendiendo en ese momento y lo que cobran los competidores. Los minoristas pueden mantenerse competitivos mientras generan más ingresos con sus estanterías. Tome como ejemplo una cadena de supermercados europea que descubrió que al comenzar a utilizar etiquetas electrónicas de precios, podían ajustar los precios de inmediato. Durante periodos de alta afluencia en las tiendas, esto provocó un aumento de aproximadamente un quinto en las ventas. La capacidad de reaccionar rápidamente hace que los productos no se queden tanto tiempo en las estanterías sin venderse. Además, los precios coinciden con lo que las personas desean pagar en cada momento. Así que en realidad todos ganan: los compradores obtienen precios más justos y las tiendas toman decisiones de venta más inteligentes, sin tener que adivinar.
Al integrar estas herramientas avanzadas de precios, los minoristas pueden enfrentar los desafíos de mantener la rentabilidad mientras satisfacen las expectativas de los consumidores en un panorama de mercado en constante evolución.
Las personas están cada vez más preocupadas por la forma en que las tiendas ajustan los precios en tiempo real ahora que las etiquetas de precio electrónicas se están volviendo comunes en todas partes. Muchos clientes simplemente no confían en el sistema cuando los precios cambian tanto, especialmente para artículos que necesitan comprar regularmente, como comestibles o productos para el hogar. Comerciantes como Kroger afirman que no están aumentando los precios mediante esta tecnología, pero la mayoría de las personas aún no les cree por completo. Al fin y al cabo, nadie quiere entrar a una tienda esperando un determinado precio y luego encontrar algo diferente en la caja. Para tranquilizar realmente a los clientes, las tiendas necesitan ser mucho más transparentes sobre el funcionamiento exacto de estas etiquetas digitales y lo que sucede detrás de escena con las decisiones de precios.
Las preocupaciones de privacidad surgen en múltiples puntos al analizar los sistemas de precios digitales. Siempre existe el riesgo de fugas de datos en algún punto de la cadena, además de que las tiendas deben cumplir con normativas complejas, como los requisitos del RGPD. La cuestión fundamental es bastante clara: los minoristas deben vigilar cómo manejan la información del consumidor recopilada a través de sus sistemas digitales. Cuando esas cajas registradoras electrónicas comienzan a mostrar precios y los estantes inteligentes se vuelven comunes en las tiendas, resolver estos problemas de privacidad ya no es solo una buena práctica, es esencial si las empresas quieren que los clientes sigan confiando en ellas.
Mantener la confianza de los clientes sigue siendo muy importante cuando las tiendas comienzan a utilizar sistemas electrónicos de precios. Cuando los minoristas explican claramente cómo funcionan estos métodos de fijación de precios, ayuda a tranquilizar a las personas sobre el mal uso de sus datos o aumentos repentinos de precios. Las tiendas deben informar exactamente a los clientes qué está sucediendo con esas etiquetas de precios digitales en los estantes. Explicar las ventajas de esta tecnología junto con las medidas de seguridad marca una gran diferencia. Los clientes quieren saber que su información permanece segura y que siguen recibiendo precios justos. Esta clase de honestidad construye relaciones duraderas entre las empresas y sus clientes, especialmente en una época en que tantas tiendas están adoptando soluciones tecnológicas para sus operaciones cotidianas.
Para que las etiquetas electrónicas de precios funcionen correctamente, las empresas que deseen realizar la transición deben planificar cuidadosamente. El primer paso es realizar una evaluación sólida de necesidades. Analice todos los aspectos, incluidas las especificaciones técnicas y las condiciones físicas de la tienda que podrían afectar el desempeño práctico de estas etiquetas digitales en los estantes. Una vez completado este trabajo preliminar, es muy importante encontrar al proveedor adecuado. No cualquier proveedor servirá. Los minoristas necesitan socios que comprendan realmente los entornos comerciales y puedan suministrar etiquetas digitales duraderas y precisas que resistan el desgaste diario. Una mala elección en este punto podría generar problemas en el futuro cuando los sistemas fallen o no se integren correctamente con la infraestructura existente.
Hacer que estas nuevas etiquetas funcionen con lo que ya está implementado es fundamental para el correcto funcionamiento diario. Las etiquetas electrónicas de estantería necesitan comunicarse con el sistema de caja y con cualquier sistema que controle los niveles de inventario si van a ser realmente útiles. Cuando todo se conecta correctamente, las tiendas pueden actualizar precios y mostrar lo que realmente está disponible en las estanterías de inmediato. Esto ahorra tiempo y dinero en general. La mayoría de las empresas olvidan la compatibilidad hasta después de la compra. Una revisión rápida antes de adquirirlas tiene sentido, ya que nadie quiere que su nueva tecnología brillante quede sin usar por no ser compatible con el equipo antiguo.
Contar con un personal adecuadamente capacitado marca toda la diferencia al cambiar a etiquetas electrónicas de estantería. Las tiendas deben ofrecer talleres prácticos junto con guías impresas y tutoriales en video para que todos se familiaricen con el funcionamiento de estos sistemas y conozcan las regulaciones que deben seguir. Cuando los empleados realmente disponen de tiempo para practicar con el equipo antes de su implementación, suelen adaptarse mucho más rápido a los nuevos sistemas digitales de caja. Esto reduce esos momentos incómodos en los que los clientes esperan indefinidamente mientras alguien intenta descubrir cómo establecer el precio de un artículo. Las empresas que invierten en buenos programas de capacitación experimentan menos problemas durante la implementación y terminan con empleados que pueden aprovechar realmente todas las ventajas que la tecnología de etiquetas electrónicas ofrece para las operaciones diarias.
El mundo de las etiquetas de precio electrónicas está cambiando rápidamente, especialmente en lo que respecta a las baterías y esas pantallas interactivas tan llamativas que ahora vemos en las tiendas. La mayoría de los minoristas aún tienen dificultades con la frecuencia con que deben reemplazar estas etiquetas digitales, ya que las baterías simplemente no duran lo suficiente. Pero la nueva tecnología de baterías que está apareciendo podría resolver finalmente este problema, permitiendo que los ESL permanezcan activos durante meses o incluso años sin necesidad de ser reemplazados. Y tampoco debemos olvidar las pantallas interactivas. Las tiendas están empezando a experimentar con la tecnología de pantalla e-paper que puede mostrar información diferente a lo largo del día, ayudando a los compradores a encontrar ofertas o aprender más sobre los productos directamente en el estante. Aunque algunos pioneros reportan resultados mixtos, ya que a veces los clientes se confunden con todos esos elementos dinámicos.
La sincronización en tiempo real es muy importante para las ESL si queremos precios precisos y respuestas rápidas a los cambios del mercado. Cuando estos sistemas se integran sin problemas con los terminales POS y el software de inventario, muestran los cambios de precio casi de inmediato, ya sea por fluctuaciones del mercado o por promociones en las tiendas. El resultado es que los minoristas mantienen alineados los precios en sus estanterías físicas con los que se muestran en línea, algo que los consumidores ahora esperan como práctica estándar. Nadie quiere entrar a una tienda y descubrir que los precios no coinciden con los anunciados la semana anterior.
La tecnología ESL está cambiando la forma en que las personas compran y toman decisiones de compra. Los minoristas que instalan esas etiquetas de precios digitales en los estantes pueden ajustar los precios en tiempo real, lo que les permite ofrecer promociones especiales o brindar a los clientes ofertas personalizadas según lo que deseen comprar. Según una encuesta realizada por Capterra el año pasado, alrededor de un tercio de los compradores cree que la fijación dinámica de precios funciona a su favor, aunque muchos aún temen ser cobrados de más en el momento equivocado. Al observar tiendas reales que implementan estos sistemas, también se percibe algo interesante. Cuando los precios coinciden con lo que los clientes esperan pagar por los artículos, tienden a gastar más en general porque todo parece más justo de alguna manera. Estos resultados están respaldados por cifras provenientes de distintos entornos comerciales, donde las empresas reportan mejores tasas de interacción con los clientes y mayores flujos de ingresos al utilizar modelos de precios inteligentes alineados con las tendencias de compra.
Que Walmart implemente esas etiquetas de precios electrónicas demuestra realmente cómo están mejorando las cosas tanto para ellos como para sus clientes. En lugar de quedarse con las tradicionales etiquetas de papel, han optado por etiquetas digitales en las estanterías (ESLs, por sus siglas en inglés). Esto significa que los precios pueden actualizarse mucho más rápido y sin errores, lo cual ahorra dinero a todas las partes involucradas. Según el propio Walmart, el cambio a ESLs reduce los residuos de papel en aproximadamente un 40%. Eso tiene sentido si consideramos que todas esas etiquetas de papel terminarían en vertederos. Además, estas etiquetas digitales ya se encuentran en muchas tiendas diferentes. Facilitan la gestión de inventario para el personal y permiten que los empleados ofrezcan a los clientes una experiencia de compra mejorada, ya que los precios se actualizan instantáneamente cada vez que es necesario.
Cuando Kroger comenzó a adaptarse a la fijación de precios digital, se encontró con algunos obstáculos bastante difíciles, pero finalmente obtuvo resultados reales dignos de mención. La transición hacia esas etiquetas electrónicas en los estantes no fue nada fácil para la empresa. Tuvo dificultades para hacer que todos los sistemas tecnológicos funcionaran correctamente juntos y pasó meses entrenando a sus empleados sobre el funcionamiento de todo [Enlace de referencia sobre la adaptación de Kroger a la fijación de precios digital]. Aún así, todo ese esfuerzo valió la pena al final. Una ventaja importante fue la posibilidad de cambiar los precios dinámicamente según lo que los clientes desearan en diferentes momentos. Lo positivo fue que Kroger se aseguró de mantener precios justos para los compradores. En lugar de aumentar los precios durante las horas punta como hacen algunos competidores, se concentró en ajustes dinámicos para ofrecer mejores descuentos y realizar promociones especiales a lo largo del día.
Los minoristas europeos se adelantaron a la curva en cuanto a la tecnología ESL, con empresas como Metro y Carrefour adoptando etiquetas electrónicas de precios ya a principios de los años 2000. Estas grandes empresas comenzaron a reemplazar las etiquetas de precio en papel en todas sus tiendas, lo que les permitió ahorrar tiempo en actualizaciones manuales, manteniendo al mismo tiempo precios precisos para los compradores. Los clientes agradecieron ya no tener que buscar por ahí para obtener la información actualizada de precios. Lo interesante es que estos primeros adoptantes crearon algo a lo que otras partes del mundo ahora están comenzando a adaptarse. Analizar lo ocurrido en Europa muestra que hay un valor real en realizar la transición de etiquetas tradicionales a versiones digitales. Muchos gerentes de tiendas reportan un mejor control de inventario y menos errores desde que implementaron esta tecnología.
El artículo presenta un argumento sólido sobre cómo las etiquetas de precio electrónicas podrían revolucionar las operaciones comerciales, destacando todas las formas en que facilitan la gestión de las tiendas día a día. Más allá de simplemente agilizar los cambios de precio, estas soluciones digitales encajan perfectamente en lo que ya estamos viendo en las tiendas actuales: prácticas más sostenibles y una integración tecnológica que se convierte en estándar, más que en una excepción. Considere nombres importantes como Walmart y Kroger, que ya han comenzado a probar esta tecnología en sus establecimientos. Si estas grandes empresas continúan avanzando con la implementación de ESL, es bastante probable que veamos estas etiquetas electrónicas en los estantes apareciendo por todas partes, desde cadenas de supermercados hasta grandes almacenes, en los próximos años.
Estamos viendo un cambio claro hacia la normalización de las etiquetas electrónicas de precios (ESL) en tiendas de todo el mundo. Estas etiquetas digitales permiten a los minoristas actualizar instantáneamente los precios y ayudan a hacer un seguimiento de lo que está en stock en cada momento. Los comerciantes están sumándose a esta tendencia como parte de su impulso general hacia la digitalización. Están utilizando todo tipo de tecnología para hacer que los clientes regresen y mantenerse por delante de sus competidores. Con el tiempo, podemos esperar ver estos sistemas utilizados de muchas más maneras que simplemente mostrar precios. Muchos expertos creen que esto podría cambiar por completo la forma en que las tiendas operan día a día, aunque aún queda por ver exactamente cómo sucederá.
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