Mirar hacia atrás cómo han cambiado las etiquetas electrónicas de estanterías (ESLs) desde que aparecieron por primera vez muestra hasta qué punto ha avanzado la tecnología. Las primeras versiones utilizaban pantallas LCD básicas que apenas podían mostrar actualizaciones de precios. Pero las cosas realmente despegaron cuando los fabricantes cambiaron a la tecnología de papel electrónico. Este enfoque más reciente hace que las etiquetas sean mucho más claras de leer y también reduce el consumo de energía. Lo bueno del papel electrónico es que funciona bien independientemente del tipo de luz que haya en la tienda, algo que no ocurría con aquellas antiguas LCD. Algunas investigaciones incluso descubrieron que las pantallas de papel electrónico mejoran la visibilidad aproximadamente un 40% más que las opciones tradicionales en entornos comerciales reales. Eso explica por qué tantas tiendas ahora las prefieren. Empresas como SES-imagotag y Pricer lideraron la implementación de estos sistemas, creando productos que transformaron lo que los consumidores esperan de la señalización digital. Las empresas que adoptan esta tecnología no solo están ahorrando dinero en las facturas de electricidad, también están captando la atención de los clientes más rápidamente y operando sus tiendas de manera más eficiente día a día.
Los minoristas están experimentando beneficios importantes al abandonar la antigua tecnología infrarroja en favor de NFC para la transferencia de datos. En la época en que la infrarroja dominaba las comunicaciones ESL, las tiendas enfrentaban problemas reales con velocidades lentas y la necesidad de una línea de visión directa entre los dispositivos. Esto impulsó a las empresas a buscar soluciones mejores. Aquí aparece la tecnología NFC, que hace que las transacciones sean mucho más rápidas y mantiene a los clientes involucrados durante todo su recorrido de compras. Tomemos como ejemplo las ESL habilitadas para NFC; estas etiquetas de precios digitales han tenido un gran auge, especialmente ahora que hay más de 3 mil millones de teléfonos inteligentes compatibles con NFC en el mundo. Más allá de facilitar pagos más fluidos, esta tecnología también ayuda a gestionar el inventario. El personal del retail dedica menos tiempo a actualizar precios manualmente, y los clientes ya no tienen que quedarse esperando en la caja. La diferencia es notable en el piso de ventas. Las tiendas reportan menos errores en sus conteos de inventario gracias a estas etiquetas inteligentes, lo que significa que los productos permanecen más tiempo frescos en los estantes sin perderse en el sistema en algún lugar.
La integración de etiquetas electrónicas de precios con sistemas de analítica retail y de Internet de las Cosas (IoT) ha transformado por completo la manera en que las tiendas gestionan su inventario, permitiendo compartir información de forma instantánea entre departamentos. Los minoristas ahora pueden reaccionar más rápido ante lo que sucede en los estantes, lo que significa un mejor control de los niveles de inventario y productos que realmente coinciden con lo que los clientes desean comprar. Empresas como Walmart y Zara ya han implementado estos sistemas inteligentes en muchas de sus ubicaciones. Su experiencia demuestra que cuando las tiendas pueden rastrear patrones de ventas en tiempo real, terminan tomando decisiones de compra más acertadas y manteniendo a los compradores más satisfechos. Mirando hacia el futuro, aún hay mucho margen de mejora. Algunos expertos creen que la tecnología de ESL podría reducir hasta en un 30% el desperdicio en las cadenas de suministro. Con redes IoT cada vez más sofisticadas, esas pequeñas etiquetas digitales están empezando a desempeñar un papel más importante en la recopilación de datos valiosos sobre los hábitos de compra. Esta tendencia sugiere que podríamos ver tiendas capaces de responder al comportamiento del consumidor casi de inmediato, en lugar de depender de informes semanales tradicionales.
Las tiendas de retail están experimentando grandes cambios gracias a las etiquetas de precio electrónicas o ESL por sus siglas en inglés. Estas pequeñas pantallas digitales permiten a las tiendas actualizar los precios al instante y ajustar su estrategia de precios cuando sea necesario. Los minoristas ahora pueden cambiar los precios rápidamente según lo que suceda en el mercado o las acciones de sus competidores, lo que les brinda una ventaja real. Un estudio reciente encontró que algunas empresas llegaron a obtener aproximadamente 70 dólares más de beneficio por producto al cambiar de etiquetas tradicionales a estas etiquetas inteligentes. La capacidad de ajustar los precios con tanta facilidad no solo ayuda a los propietarios de tiendas a ahorrar dinero. Los clientes tienden a comprar más por impulso cuando ven cambios de precios a lo largo del día, y muchos consumidores empiezan a ver las marcas de manera más favorable porque sienten que están obteniendo mejores ofertas y más valor por su dinero.
Las etiquetas electrónicas de estantería automatizan los cambios de precios, lo que ahorra a los minoristas una gran cantidad de dinero que de lo contrario gastarían en actualizaciones manuales. Las tiendas de todo el país están experimentando grandes reducciones en las horas de trabajo gracias a esta tecnología. Por ejemplo, una cadena menciona que ahorra aproximadamente 30 horas de trabajo cada semana solo en la actualización de precios. ¿Qué significa esto en la práctica? Pues que los empleados ya no están atrapados detrás de las cajas cambiando etiquetas durante todo el día. En su lugar, pueden interactuar con los clientes, ayudarles a encontrar productos e incluso promocionar artículos mientras charlan. Los empleados se vuelven más participativos con los compradores cuando no están constantemente yendo y viniendo entre los almacenes y las estanterías. Y, reconozcámoslo, los empleados felices tienden a crear clientes más felices, lo que en última instancia mejora los resultados económicos de la mayoría de las empresas que implementan estos sistemas.
Las etiquetas electrónicas de estanterías reducen los errores de precios que ocurren frecuentemente con las etiquetas de papel tradicionales. Cuando los precios coinciden con los del punto de venta, las tiendas evitan esas situaciones incómodas en las que los clientes ven un precio pero se les cobra otro. Los minoristas que han adoptado la tecnología de etiquetas electrónicas señalan una reducción significativa en los problemas de precios incorrectos, ya que ya no son personas las que modifican manualmente las etiquetas. El sistema se actualiza automáticamente cada vez que hay una oferta o cambio de precio. Además de mejorar la satisfacción del cliente, estas etiquetas digitales también ayudan a las empresas a mantenerse al día con las constantes modificaciones en las leyes de precios. Las tiendas ya no necesitan preocuparse por infringir regulaciones accidentalmente, ya que las etiquetas se actualizan de forma automática. Esto no solo evita problemas legales, sino que también genera confianza entre los compradores, quienes saben que no enfrentarán cargos ocultos.
Mantener precios consistentes entre sitios web y tiendas físicas se ha vuelto realmente importante en la actualidad gracias a los enfoques omnicanal. Las etiquetas electrónicas de estantería ayudan a garantizar que lo que los clientes ven en los estantes de la tienda coincida exactamente con lo que aparece en línea. Cuando los precios coinciden en todos los canales, los compradores suelen confiar más en las marcas, ya que no se enfrentan a esas situaciones molestas donde un producto cuesta una cosa en línea y otra completamente diferente justo frente a ellos en la tienda. Tome Hy-Vee como ejemplo; han implementado etiquetas de precios digitales en aproximadamente 230 ubicaciones, lo cual ayuda a mantener intacta su estrategia de precios, al tiempo que hace que la experiencia de compra sea más fluida para todos los involucrados. Investigaciones muestran que alrededor del 40 por ciento de las personas se sienten frustradas cuando encuentran precios diferentes para productos idénticos dependiendo de dónde los miren. Así que las tiendas que invierten en tecnología de etiquetas electrónicas no solo están manteniendo los precios correctos, sino que también están mejorando su reputación de marca, ya que los clientes valoran saber que no se llevarán sorpresas al llegar a la caja.
Los minoristas descubren que agregar etiquetas digitales geolocalizadas a sus sistemas de inventario lo cambia todo a la hora de hacer seguimiento de lo que hay en los estantes. Estas etiquetas electrónicas ofrecen una visibilidad mucho mejor de los niveles de stock y reducen considerablemente esas situaciones frustrantes de desabastecimiento. La información en tiempo real sobre la ubicación ayuda a las tiendas a controlar mejor la rotación del inventario y a reducir el desperdicio, especialmente para productos perecederos como frutas y verduras frescas o lácteos. Por ejemplo, las cadenas de supermercados utilizan cada vez más etiquetas digitales en los estantes para gestionar de manera inteligente el ciclo de vida de los productos. Cuando los artículos están cerca de vencer, los precios se ajustan automáticamente a la baja, lo que significa que se desperdicia menos comida y los estantes permanecen adecuadamente abastecidos. Algunas grandes cadenas han reportado mejoras en la rotación del inventario tras instalar esta tecnología, con un importante minorista reduciendo el desperdicio alimentario en un 20 % aproximadamente en seis meses. Estos resultados explican por qué tantas empresas están invirtiendo en soluciones de etiquetado digital de estantes a pesar de los costos iniciales involucrados.
La introducción de etiquetas electrónicas de estantería ha cambiado por completo la forma en que las tiendas realizan sus promociones, permitiendo ofertas personalizadas directamente allí donde los clientes compran. Los minoristas ahora utilizan la información del comprador para crear ofertas que coincidan con lo que diferentes personas desean, lo cual despierta realmente su interés y aumenta lo que adquieren. Algunas investigaciones muestran que estos enfoques personalizados pueden incrementar las tasas de conversión en aproximadamente un 20 por ciento. El hecho es que cuando los clientes ven algo adaptado específicamente para ellos, tienden a realizar compras basadas en lo que más valoran personalmente. Sin embargo, existen algunas cuestiones éticas importantes al utilizar todos estos datos con fines de marketing. Las tiendas deben ser transparentes sobre cómo recopilan y usan la información personal si quieren ganarse la confianza de los compradores. La gente responde mejor a anuncios dirigidos cuando conoce exactamente qué sucede detrás de escena. Encontrar la combinación adecuada entre ofrecer experiencias personalizadas y proteger la privacidad sigue siendo fundamental para las empresas que desean mantener buenas relaciones con sus clientes, mientras se benefician del mayor engagement posibilitado por la tecnología de etiquetas electrónicas de estantería.
Los números que respaldan las etiquetas electrónicas de estanterías (ESL, por sus siglas en inglés) son realmente impresionantes. Muchos minoristas indican recuperar rápidamente su inversión, con períodos de retorno frecuentemente inferiores al año, y algunos llegan a obtener rentabilidades del 400 % con el tiempo. El costo de implementar estos sistemas parece justificado al considerar los ahorros en operaciones diarias y el impulso en las cifras de ventas. Un informe reciente de Astute Analytica reveló que las tiendas que utilizan ESL pueden ajustar precios mucho más rápido que con los métodos tradicionales. Esto significa que el personal dedica menos tiempo a cambiar manualmente las etiquetas de cientos de productos, reduciendo así los costos laborales y los errores de precios. Tomemos como ejemplo esas cadenas de supermercados de tamaño mediano que cambiaron a ESL el año pasado. Redujeron casi a la mitad la carga de trabajo en la gestión de inventario, al tiempo que observaron un aumento notable en las compras de los clientes. Todos estos datos explican por qué tantas empresas están dispuestas a invertir a pesar del gasto inicial. Al fin y al cabo, cuando algo ahorra dinero mes a mes y mantiene los estantes siempre actualizados y precisos, empieza a verse como un movimiento inteligente para cualquier minorista que quiera mantenerse competitivo.
El hecho de digitalizar las etiquetas de estantería reduce considerablemente el desperdicio de papel. Los minoristas que buscan ser más ecológicos descubren que las etiquetas electrónicas de estantería (ESLs) encajan perfectamente en sus planes de sostenibilidad, ya que eliminan por completo esas antiguas etiquetas de precio en papel con las que todos estamos familiarizados. Solo las grandes superficies podrían ahorrar alrededor de 10 toneladas de papel al año si realizan esta transición, lo cual sin duda les ayudaría a alcanzar sus metas ambientales. Los consumidores actuales parecen preocuparse por la sostenibilidad más que nunca. Lo vemos a diario en las tiendas, donde los clientes preguntan específicamente por opciones respetuosas con el medio ambiente. Más allá de beneficiar al planeta, estas etiquetas digitales hacen que la experiencia de compra sea más sencilla para todos los involucrados. Los precios se actualizan automáticamente sin necesidad de cambiar manualmente las etiquetas, por lo que los compradores siempre reciben información precisa en el momento en que más la necesitan.
Las etiquetas electrónicas de estanterías ofrecen algo bastante innovador para minoristas que operan en múltiples ubicaciones: reducen significativamente la dificultad de gestionar precios en todas esas tiendas. La naturaleza digital de estas etiquetas permite integrarlas prácticamente en cualquier tipo de configuración comercial sin inconvenientes, lo que las hace muy flexibles para cadenas de tiendas que desean crecer. Walmart y Kroger son buenos ejemplos. Ambas empresas han comenzado a utilizar etiquetas electrónicas de estanterías para actualizar los precios de forma instantánea en cada ubicación, asegurando que los clientes siempre vean los mismos precios, sin importar dónde hagan sus compras. Lo interesante es cómo esta tecnología sigue mejorando con el tiempo. Los minoristas encuentran más fácil aplicar las mismas reglas de precios en todas partes, desde pequeñas tiendas locales hasta grandes centros de distribución, lo que les ayuda a gestionar su expansión sin perder el control sobre los precios de los productos.
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